শিরিন বেগম জানালেন, চার বোন ও দুই ভাইয়ের মধ্যে তিনি সবার ছোট। তিন বোনের বিয়ে হয়েছে। দুই ভাইয়ের মধ্যে একজন ইলেকট্রিশিয়ান ও একজন গাড়িচালক। এখন আট সদস্যের পরিবার। বাবা একসময় মাছের ব্যবসা করতেন। এখন বাড়িতেই থাকেন। তাঁর (শিরিন) তেমন কিছু করার ছিল না। অবসরের ফাঁকে ১০ থেকে ১৫টি দেশি মুরগি ও ৪টি হাঁস লালন-পালন করতেন।

২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট এন্টারপ্রাইজ (আইডিই) নামের একটি বেসরকারি সংস্থার কর্মকর্তা নাসিমা বেগম তাঁদের বাড়িতে আসেন। সুইজারল্যান্ড দূতাবাসের আর্থিক সহযোগিতায় আইডিইর উদ্যোক্তা উন্নয়ন কর্মসূচির আওতায় হাঁস-মুরগি পালনের প্রশিক্ষণের পরামর্শ দেন ওই কর্মকর্তা। এরপর প্রাণিসম্পদ কার্যালয়ে সাত দিনের প্রশিক্ষণ নেন। এই প্রশিক্ষণ তাঁকে নতুন পথের খোঁজ দেয়।

শিরিন বেগম প্রথম আলোকে বলেন, ‘গ্রামে আইডিই কাজ করত জানতাম। কিন্তু কার সঙ্গে কীভাবে যোগাযোগ করব, ধারণা ছিল না। একদিন আইডিইর নাসিমা বেগম বাড়িতে এলেন। তাঁর মাধ্যমে প্রশিক্ষণের সুযোগ পেলাম। এরপরই বাণিজ্যিকভাবে মুরগি পালনের ভাবনা আসে।’প্রশিক্ষণ শেষে বড় ভাই দীপন আহমদের সহযোগিতায় শিরিন বেগম ৩০০ ব্রয়লার মুরগির বাচ্চা তুলে বাণিজ্যিকভাবে পোলট্রি ব্যবসা শুরু করেন।

ব্যবসা শুরুর পর আইডিই ১২ হাজার টাকা এককালীন অনুদান দেয়। প্রথমবারেই সাত হাজার টাকা লাভ করেন। এরপর শেডে তোলেন ৪০০ সোনালি মোরগ। এবার ১০ হাজার টাকা লাভ হলো। আর থামেননি। নতুন করে মুরগি তোলেন। মুরগি লালন-পালন পরিবারে সচ্ছলতার আলো ফেলেছে।  শিরিন বেগম বলেন, ‘প্রশিক্ষণের আগে মনে হয়নি আমি পোলট্রির ব্যবসা করব। আইডিইর সঙ্গে যুক্ত হওয়ায় এই কাজ করার সুযোগ পেয়েছি। এই কাজ করতে আমার ভালো লাগে। আশা আছে ব্যবসা বড় করব। পরিবারের সবাই আমাকে সহযোগিতা করে।’